J’ai attendu un peu avant de passer la porte et frapper à la sienne. Je voulais simplement lui laisser le temps de souffler avant de lui imposer ma présence.  Nat se conforme chaque fin de journée au même rituel, elle rentre, dépose ses clés dans le vide poche en bambou, sur la console à gauche, se déchausse et range ses escarpins ou ses bottes dans l’armoire à chaussures juste devant elle. Ensuite elle file vers la salle de bain en se déshabillant en chemin. L’appartement n’est pas suffisamment grand pour qu’elle y arrive dans le plus simple appareil, mais c’est juste une manière de gagner du temps et sauter dans la douche plus rapidement. En été elle enfile simplement une robe d’hôtesse ramenée du Liban, l’hiver elle opte pour une tenue d’intérieure molletonnée, dans le genre vieux survêtement usé mais confortable. L’un comme l’autre, j’adore, parce que je sais qu’elle ne porte jamais rien en dessous. C’est à la fois très sage parce qu’on ne voit rien et à la foi chargé d’une intensité érotisante quand on sait.

Ce changement de peau est vital, une coupure nécessaire avec le monde de dehors. Sa vie « dedans » est tout aussi importante pour elle, un temps privilégié pour son développement personnel, ses plongées dans les vieux livres chinés chez les bouquinistes ou les méthodes de méditation zen en musique. Parfois elle m’appelle pour regarder un film – le dernier, Mort à Venise nous à laissé endormis l’un contre l’autre au bout d’une demi-heure – dans des répertoires qui peuvent aller des vieux nanars de série Z remplis de monstres caoutchouteux jusqu’à la « nouvelle vague » en passant par l’avant-garde nord Européenne et les films romantique qui font pleurer les filles. Parfois elle passe me prendre pour descendre à un vernissage dans une improbable galerie du VIème arrondissement et se pointe toujours en tenue immonde, mais je crois qu’elle fait exprès.

Ce soir, je lui ai laissé un peu de temps avant de taper à sa porte. Elle m’a ouvert en souriant, les cheveux encore mouillés, avec son sourire doux et bienveillant, un sourire craquant, fondant, désarmant. C’est un sourire de femme et de mère tout à la fois, la promesse d’instants paisibles, comme un cocon protecteur. Près de ce sourire rien de grave ne pouvait arriver, au contraire, je pouvais lui parler de ce qui me tourmentait, elle m’écouterait attentivement.

-                     Salut Nat, ça va ce soir ?

-                     Disons que ça peut aller.

-                     Tu avais une petite voix au téléphone ce matin, tu as des problèmes ?

-                     Un énorme coup de blues qui m’a submergée ce matin, je me sentais vraiment mal, oppressée.

-                     Il y a une raison à cette crise d’angoisse ?

-                     Je n’en sais rien, pas mal de tension en ce moment avec cette foutue crise. Beaucoup de cynisme et de pression.

-                     Pourquoi tu ne m’écoutes pas quand je te dis que la banque ça n’est pas pour toi ?

-                     Que voudrais-tu que je fasse d’autre ?

-                     Je te verrais bien genre prof de méditation ! enfin, tu vois le genre…une sorte de gourou de l’âme et du corps.

-                     Ouais, j’y réfléchirais…Et toi ? qu’est ce qui n’allait pas ?

-                     Tu ne me croiras jamais !

-                     Et bien essaye !

-                     Je suis suivi par une fille depuis quelques jours.

-                     Oh ! mon pauvre ! et qu’est ce qu’elle a, elle est repoussante ?

-                     En fait elle ne me suit pas vraiment, elle apparaît sur mon chemin, comme ça et elle me dit que je dois changer de vie, que c’est important, ce genre de choses.

-                     ….

-                     Tu m’écoutes ?

-                     Oui, vas-y, continue, développe un peu !

-                     La première fois c’était du coté du boulevard Saint Michel et une galerie de Saint Germain dans la même après midi. On a causé un peu, on a échangé quelques points de vue sur l’art en général, quelques banalités. Ensuite je l’ai retrouvée quelques jours après près de l’hôtel de ville. On s’est fait prendre par une averse alors ont a été boire un café vers les halles avant qu’elle ne parte.

-                     Et sur quoi portait la conversation ?

-                     Pas grand-chose, des banalités, elle avait un grand sac avec des carnets à dessins détrempés, elle était déçue pour ses dessins.

-                     Une artiste ?

-                     Amateur.

-                     Tu l’as laissée filer alors ?

-                     Oui, tu sais bien que je ne suis pas du genre à m’imposer.

-                     Ensuite ?

-                     Ensuite, je l’ai retrouvée à la cité de la musique, il y avait une expo de photos.

-                     Je l’ai vue aussi, l’expo je veux dire…

-                     Je l’ai retrouvée avec son grand sac, ses crayons et ses carnets, et puis toujours la même robe qu’elle porte. Le plus étonnant c’est que Julien ne l’a pas vue, elle a disparue d’un coup, comme ça !

-                     Tu l’as vue disparaître ?

-                     Non, j’ai tourné la tête vers Julien et je me suis retourné elle n’était plus là. Pourtant elle était assise près de moi, j’aurais du le remarquer !

-                     Elle sait se faire discrète !

-                     Ouais, et bien ce matin elle était encore sur mon chemin, je l’ai retrouvée sur le Champ de Mars, même robe, mêmes carnets, mêmes crayons. On a marché un peu dans le parc et c’est là qu’elle m’a dit qu’elle était là pour moi, pour m’aider à changer, qu’elle était ma « muse », tu te rends compte ? n’importe quoi !

-                     Tu connais son nom ?

-                     Chloé, non Cléo, un truc comme ça.

-                     Clio ?

-                     C’est une voiture, ça, non ?

-                     C’est aussi le nom d’une muse, une vraie !

-                     On entre dans la mythologie, là ! Les grecs, l’olympe et les dieux querelleurs, mais on est à Paris et au XXIème siècle, tu ne m’aide pas beaucoup, là !

-                     Elle apparaît, elle disparaît, il n’y a que toi qui la vois…

Nat nous avait servi deux mojitos et s’affairait dans la cuisine à mitonner un petit plat de crevettes et riz thaï à la sauce parfumée, je sentais l’odeur du gingembre envahir le salon, chaude et subtilement épicée.

-                     Je ne crois pas au surnaturel et aux apparitions, il doit forcement y avoir une autre explication !

-                     Bon, de toute façon, visiblement elle ne te veut aucun mal, non ?

-                     C’est vrai !

-                     Alors laisse-toi aller, prend les choses comme elles viennent. Ce n’est pas comme si tu étais harcelé par une malade mentale !

-                     Et qui te dis qu’elle n’est pas malade ?

-                     Ouvre-toi l’esprit !

-                     Zen, hein ?

-                     Oui, sois zen !

Je me suis levé et m’étirant, je me suis approché d’elle doucement pour la prendre par la taille alors qu’elle s’occupait du repas. Je suis resté un moment comme ça et je lui ai déposé un baiser dans le cou avant d’enfoncer ma tête dans le creux de son épaule.

J’ai parcouru tout le champ de mars à vélo et j’ai cherché partout, vraiment partout ! Elle n’était nulle-part. J’ai remonté les allées plusieurs fois du quai Branly jusqu’à l’école militaire en fouillant les contre-allées et les marchants de journaux, personne n’avait vu de jeune femme en robe à fleur. Pire, un type que j’interrogeais me dit même qu’il m’avait bien vu pousser mon vélo quelques temps avant, mais il ne se souvenait pas de me voir accompagné. La fille, Cléo, semblait ne pas exister, Julien non plus ne semblait pas l’avoir vu l’autre soir. Je suis arrivé perturbé au bureau, et perturbé, c’est le moins que je puisse dire ! J’ai posé mon portable sur mon fauteuil et je suis parti voir si Julien était arrivé. Naturellement il n’était pas là. Je l’ai appelé et lui ai donné rendez vous à  l’extérieur, j’avais besoin de lui parler.

J’ai rongé mon frein pendant une heure, considérant la pile de contrôles en cours, Les cartons qui débordaient de pièces de procédure posés sur la desserte près de la fenêtre. J’aurais bien tout balancé dehors dans un moment d’exaspération, mais j’étais au rez-de-chaussée, et pire, le patio dehors était légèrement plus haut que mon plancher, inutile de s’énerver. Je me suis fait couler un café dans ce qui nous servait de cuisine, ignorant mes collègues qui arrivaient les uns après les autres et je suis retourné devant mes dossiers, mon écran plat et le reste de mon capharnaüm permanent. Je voyais Cléo me sourire, Julien Claire et Nat, je voyais mes adversaires, avocats véreux, comptables complices et les cravatés drapés dans leur innocence virginale, je me suis demandé si, quand on devenait fou, on voyait, comme à l’ultime instant, sa vie défiler devant soit.

J’avais chaud, des sueurs froides et je me sentais à l’étroit. Je suis finalement sorti sans toucher à ma tasse fumante, prétextant un contrôle du coté de la Courneuve. En gros ça voulait dire « je me tire, ne me cherchez pas de la journée ». J’avais besoin d’air et puis de toute façon je pouvais travailler à l’extérieur, je disposais des éléments nécessaires dans ma sacoche.

J’ai retrouvé Julien un peu plus tard, il m’attendait à la terrasse d’un café, non loin du Palais de Tokyo, il avait un rendez-vous dans le quartier et n’avait que peu de temps à m’accorder. Il lisait un gratuit trouvé sur place ou dans le métro tout en observant sa voisine qui lui tournait le dos. Une fille aux cheveux châtains, robe légère et bottes texanes, le visage décoré par une paire de Ray Ban disproportionnée au dessus d’un décolleté vertigineux.

Julien posa sa feuille de chou quand je me suis assis en face de lui et sourit en voyant ma tête.

-                     Ça n’a pas l’air d’aller !

-                     Pas vraiment, non.

-                     Tu voulais me raconter tes petits problèmes alors ?

-                     Si tu savais !

-                     Bah, vas-y !

-                     Tu te rappelle la fille dont je t’avais parlé ?

-                     Oui, alors t’as un rencart ?

-                     Ce n’est pas vraiment ça en  fait. Je ne sais pas comment t’expliquer.

-                     Essaye !

-                     Je crois que je perds la boule, je l’ai encore vue ce matin en rejoignant le bureau. Elle se tenait sur les marches du mur pour la paix, en face de l’école Militaire, tu vois ?

-                     Oui

-                     Pile au moment où je passais, elle était là ! bon sang, tu crois au hasard ?

-                     Pour l’instant ça n’a rien d’exceptionnel, un peu surprenant quand même cette succession de hasard, mais ce n’est pas la mer à boire !

-                     Sauf qu’à chaque fois elle disparaît comme par magie, qu’elle semble me connaître, et se pique de vouloir m’aider. Je lui parle, je tourne la tête et pfft ! il n’y a plus personne ! Et tu peux me croire ce matin j’ai cherché partout dans le parc !

-                     C’est la sœur de Gemini Cricket, voilà tout, elle est ta conscience !

-                     Tu te fous de moi ?

-                     Ecoute, c’est certainement une drôle de fille, alors comme il semble qu’il y ai des chances pour que tu la revoies, et bien la prochaine fois, invite-là à manger un morceau avec nous, qu’on en juge.

-                     Ouais ! quelque-chose me dit que ça va être simple…

-                     Un café ?

-                     Serré.

-                     Qu’est ce que tu crois ? que cette fille n’est pas réelle ? que tu pètes un plomb ?

-                     Je n’en suis pas encore là.

-                     Une conspiration alors ? quelqu’un se fout de ta gueule ?

-                     C’est toi ?

-                     Ça ne va pas, non ! mais qu’est ce qu’elle te veut au juste ?

-                     C’est ça qui est dingue, elle  prétend vouloir m’aider à changer ma vie, qu’elle est là pour m’inspirer ou me donner du courage, enfin, tu vois.

-                     Tu m’avais vaguement parlé d’un projet de création d’activité, il faudrait que tu prennes le temps de m’en dire plus !

-                     Ouais, on pourrait en parler un de ces soir si tu veux bien, là j’ai cette fille en tête.

-                     Un plan drague ?

-                     Ça n’y ressemble pas beaucoup en tout cas.

-                     On dirait que tu viens de te faire aborder par une adepte d’une secte New Age, du genre « rien n’est impossible à celui qui croit – La foi déplace les montagnes et vide votre compte en banque ».

-                     Non, ce n’est pas ça non plus, cette fille est mystérieuse, je n’arrive pas à la cerner, et puis je vois bien que je la rencontre vraiment là où je l’attends le moins, chaque fois que je suis seul.

-                     Tu risques de la croiser souvent !

-                     Sans doute.

-                     Tu as ton portable ?

-                     Oui, toujours, pourquoi ?

-                     Hé bien prend une photo ! il prend bien des photos ton truc, non ?

-                     Bien sur !

-                     Et bien voilà, la prochaine fois tu la flash et tu m’envois le cliché en MMS, c’est pas beau le progrès ? bon ce n’est pas que tu m’emmerdes, Louis, mais il faut vraiment que j’y aille. Tu vas faire quoi de ta carcasse ?

-                     Je n’en sais rien, je crois que je vais rentrer, je vais bosser de chez moi…

-                     Très sage résolution ! tiens-moi au courant.

-                     Ok Julien, à plus tard.

Je suis reparti vers le Champ de Mars, dans l’espoir de la revoir, mais visiblement une apparition par jour, ça semblait bien suffisant. J’ai appelé Nat pour lui proposer de manger un morceau entre midi et deux, mais elle n’avait pas le temps. Elle me proposait en revanche de passer chez elle le soir même pour boire un verre et squatter un peu.

Je sentais à sa voix qu’elle aussi avait besoin de poser sa tête sur une épaule, la mienne ne lui allait pas si mal.

 

J’ai fini par téléphoner à Julien pour avoir des nouvelles de Claire. Il était près de midi et je le réveillais.  Julien, la voix pâteuse, me certifia encore une fois qu’il tuerait probablement le connard qui lui avait refilé de la merde, et me rassura sur la santé de sa copine. Elle dormait encore ou plutôt, elle dormait enfin après avoir  passé une partie de la nuit sur la cuvette des chiottes à se vider d’un coté comme de l’autre. Il avait passé une partie de la nuit près d’elle à lui éponger le front et à lui faire boire des tisanes tièdes pour lui éviter de ne gerber que de la bile tandis qu’elle lui déversait ses colères, puis il avait fini par la lâcher et la laisser se débrouiller seule. Elle lui en avait voulu, il l’avait envoyée promener et c’en était resté là, je ne pouvais pas compter sur eux avant un bon moment.

Je suis finalement rentré chez moi dans l’idée de bosser un peu. J’avais besoin d’écrire, de jeter sur mon écran les plans de mon avenir incertain. Il fallait que je pose les choses comme on construit un mur, en plaçant les parpaings les uns après les autres, ou comme un casse tête que l’on fait et que l’on défait jusqu’à sa réalisation parfaite. Oui, un casse tête, l’idée me semblait plus juste que le mur de briques. J’avais de sacrés écueils sur ma route. D’abord le montage d’un dossier bétonné et étayé, un business plan qui tienne la route, faire un état des lieux des existants, du marché, de la demande, tout ce micmac se bousculait dans mon esprit et je me demandais si je ne devais pas faire profil bas et continuer de faire ce que je faisais.

Je suis tombé sur Nathalie, ma voisine qui sortait de chez elle pour relever le courrier de la semaine. Ça sentait bon derrière sa porte, elle était en train de cuisiner ou venait de finir, un parfum d’Italie, une odeur de pâtes et de parmesan, d’oignon et de basilic.

-                     Salut Louis !

-                     Salut Nat, ça sent bon chez toi !

-                     C’est un plat de pâtes qui mijote, tu as faim ?

-                     Ça me donne faim en tout cas !

-                     Hé bien rentre, il y en a pour deux.

-                     On pourrait se boire un verre de vin qu’en dis-tu ? je peux aller en chercher une bouteille chez moi.

-                     Bonne idée !

Nathalie vit seule depuis près d’un an, depuis qu’elle s’est installée juste en face de chez moi après une rupture compliquée. Depuis elle se concentre sur son boulot, son chat et son blog culinaire qu’elle alimente de ses expériences dont je suis parfois le cobaye. J’ai de la chance, c’est souvent excellent. Accessoirement elle a aussi expérimenté avec moi le concept de « fuck friend » après une soirée où nous avions arrosé la mort de sa cuisinière électrique. Elle avait un plat sur la plaque, les plombs avaient sautés, paniquée elle avait frappé à ma porte et nous avions terminé la cuisson chez moi en buvant sans doute plus que de raison. Nous avions discutés d’un peu n’importe quoi, elle m’avait confié une partie de ses histoires avec son ex et ses chagrins dans un instant propice au réconfort. Je l’avais prise dans mes bras un peu maladroitement, elle m’avait embrassé et déshabillé sur le vieux canapé du salon. Le lendemain, nous nous sommes réveillés en nous demandant comment nous en étions arrivé là, et passé le choc du réveil, avions convenu avoir passé une nuit sommes toute « intéressante » mais que ni l’un ni l’autre n’étions près à nous lancer dans une nouvelle aventure. Malgré cela, nous passions du temps à inventer des prétextes pour passer du temps chez l’un ou chez l’autre. Pas de sentiment amoureux, juste du sexe. Il n’était pas question que je frappe à sa porte pour lui demander si elle voulait baiser, elle s’en abstenait aussi. Mais voilà, ça venait comme ça, il suffisait de se croiser et de se trouver dans les  mêmes dispositions au même moment.

    Le temps de prendre une bouteille dans ma cuisine, nous nous sommes retrouvés devant sa porte. Elle portait un ensemble en lin coloré certifié bio équitable, une paire de tong en paille tressée et un bandana dans les cheveux. Pour le reste, elle ne semblait rien porter d’autre, la conjoncture semblait favorable, j’en profitais donc pour lui caresser discrètement les fesses. Elle se retourna vers moi en souriant et glissa la clé dans la porte.

Mon appartement donnait à l’Est, le sien vers l’Ouest. J’avais peu d’ensoleillement à cause du bâtiment d’en face, elle profitait du soleil à partir de midi et jusqu’au soir, n’ayant pour tout masque qu’un lointain immeuble dont elle était séparé par un grand jardin. J’appréciais sa déco dépouillée, zen, et son salon comme une vaste banquette circulaire autour d’une vieille table ronde indienne. Sur le mur opposé recevant le soleil trônait un bouddha débonnaire encadré de brûloirs à encens, trip new age ou conviction profonde, je n’en savais rien, la semaine elle prenait une posture plus conventionnelle pour filer vendre des assurances et des téléphones à des clients qui ne désiraient qu’ouvrir un compte ou discuter de leurs découverts. Je lui demandais parfois par jeu si la banque n’était pas devenu le nouveau repaire d’escrocs à la mode ou ce qu’ils avaient fait de nos bons vieux banquiers et des cohortes de conseillers financiers qui semblaient avoir disparus. Je lui demandais où se situait son éthique et sa confiance dans le système, elle me répondait qu’elle ne se nourrissait pas de rêves.

En parlant de rêves je lui fis part du mien, de ce que je ruminais depuis un bon bout de temps.

-                     J’ai le projet d’ouvrir une galerie d’art.

-                     Oh ? ça te prend comme ça ?

-                     Non, ça fait longtemps déjà. Je pense à un lieu où les amateurs pourront échanger avec les artistes, mais des jeunes, pas des vieux connards prétentieux ! Un espace humain comme chez un disquaire, avec des toiles dans des bacs, un espace pour des show cases et une machine à café.

-                     Tu rêves mon pauvre vieux ! les galeries obéissent à des codes, s’organisent en réseaux d’initiés, tu ne connais personne.

-                     Je n’en ai rien à foutre, justement ! je ne travaillerais que pour des jeunes artistes, ceux dont tout le monde se fout.

-                     Des artistes à deux balles ?

-                     Et alors ? qu’importe le prix, ce qui compte c’est la vibration de l’art, celle qui pénètre en toi, celle qui fait que tu n’as pas envie d’avancer mais de rester devant parce que dedans il y a quelque chose qui t’intrigue qui te colle, qui te fait entrevoir l’ombre ou la lumière, l’espoir ou le désespoir. Et si ça ne vaut pas grand-chose, parce que l’artiste n’est pas coté, alors on aura une chance de toucher un vaste public, celui qui croit que l’art n’est que pour les plus fortunés. De même que Warhol disait que chacun pouvait avoir son quart d’heure de célébrité, moi je dis que tout le monde peut avoir accès à l’art.

-                     T’es fou.

-                     Tant pis, ou tant mieux, le monde manque de fous dans mon genre.

-                     Et puis quoi ? Tes client ce seront toujours les mêmes, si tu créés un buzz ils viendront vampiriser tes œuvres et au final tu ne seras qu’une galerie de plus, noyée parmi les autres, un simple marchand de peintures

-                     Tu veux me saper le moral ?

-                     Non, je teste ta résistance à la critique, tiens, débouche ta bouteille.

-                     Franchement, dis-moi, tu crois que c’est irréalisable ?

-                     Je n’en sais rien, je n’y pas grand-chose dans ce secteur. Mais objectivement, Paris est une ville très ouverte et compte beaucoup sur ce marché, non ? Et puis je suppose que la matière ici ne manque pas…Mais le nerf de la guerre !

-                     Tu n’aurais pas cent mille euros à me prêter ?

-                     Tu as déjà fait tes comptes ?

-                     Non pas encore, il faut que je voie ça. J’ai encore tout à faire. Mais je comptais un peu sur toi pour me guider.

-                     Si tu n’as pas un centime d’avance ça va être difficile !

-                     Ouais, je n’ai rien, mes poches sont vides.

-                     Tu sais quoi ? on va manger, après on va prendre un peu de bon temps !

Nat est une démineuse de conflit, spécialiste du désamorçage par le sourire et le yoga en tandem. Elle est désarmante, rassurante, captivante. Nous avons donc mangé en silence, assis sur le tapis profond et avons passé une partie de l’après-midi  dans sa chambre à coucher, illuminés par le soleil. Sans réel vis-à-vis, Nat laissait toujours la fenêtre ouverte quand il faisait beau, même pour faire l’amour. Elle détestait les corps à corps dans le noir, l’amour étant une histoire de sens, elle n’y prenait vraiment plaisir que lorsque tous ses capteurs participaient à la fête.

-                     Merde, c’est dingue, elle était là !

-                     Qui ça ?

-                     La fille dont je t’ai parlé !

-                     Quand je suis rentré dans la salle il n’y avait que toi et Hendrix, mec !

-                     Je te jure que…

-                     C’est bon laisse tomber, il faut qu’on y aille.

Que lui avait-il pris de partir si vite ? Et comment avait-elle fait ? Je m’en grattais la tête, perplexe, un peu déçu aussi. Cette fille était un courant d’air. Elle m’avait filé entre les doigts comme une anguille et je passais pour un con. J’ai fais un tour rapide des lieux, mais elle n’était nulle part, et pourtant…Pourtant il n’y avait qu’une issue, celle que Julien avait emprunté. « Fait chier ! »

-                     Bon, elle a gerbé alors ?

-                     Ouais, elle est sortie se faire un stick rapide et elle a aspergé une fille avec des restes de nouilles, c’est gore !  C’est tout juste si la fille n’a pas fait une syncope après une crise de nerf.

-                     Et claire ?

-                     Ça peut aller, mais elle est en train de pleurer sur un banc !

-                     C’est une soirée vraiment très romantique pour vous deux, hein !

-                     Non, presque normale, mais ça fait vraiment chier, mec !

Nous avons juste traversé l’expo en vitesse, Claire était dehors, juste en face de nous, les bras croisés bien haut sur la poitrine, la tête dans ses cheveux. Sa victime s’était tirée rapidement pour se changer ou se laver dans les chiottes d’un bar pourri de l’avenue. Ça sentait les frites grasses et le Kebab, on n’avait encore rien mangé de la soirée et je crois bien que c’était foutu pour Claire. Julien me rassura.

-                     On va rentrer. On va choper un métro et on va rentrer bien sagement.

-                     Ça va Claire ?

-                     Beuuuuh !

-                     Oui, bon, Ok ! Rentrez bien ! moi, je vais y aller doucement et manger un morceau sur place, ok ? Je vous appelle demain.

-                     D’accord, à demain !

On s’est embrassés, je les ai laissés partir en les regardant s’éloigner vers la station la plus proche. Claire reniflait penaude.

Au bout d’un moment j’ai traversé la rue et j’ai craqué devant des frites et un hot-dog. Je suis retourné sur le banc, j’avais besoin de faire le point sur cette fille qui jouait avec mes nerfs. Sur l’esplanade, en cette chaude soirée, il y avait un paquet de monde, des bandes de gosses en slim et converse, des clones méchés et dégingandés de Thurston Moore, quelques amoureux qui s’embrassaient dans les bacs de fleurs et aussi une bande d’ivrognes complètement défoncés. Je me fis la réflexion qu’ils avaient cramés leur soirée beaucoup trop tôt et que si Julien et moi avions décidés de nous chauffer le gosier, on y serait encore à regarder le soleil se lever de l’autre coté du canal. Petits joueurs.

N’empêche ! La fille était bien à coté de moi quand Julien est arrivé. On était entrain de parler, comme une bohémienne faisait les lignes de la main, elle lisait dans mes rides. Je me suis demandé si elle ne se foutait pas un peu de moi, j’ai regardé autour de moi sur la place, une barquette de frite dans une main, un demi hot-dog dans l’autre et la bouche pleine. Je me sentis soudainement ridicule. Je me suis levé, j’ai arpenté la place quelques instants et je me suis décidé à renter à pied jusqu’à chez moi du coté de Stalingrad. Ce n’est pas quelque chose d’habituel. Enfin, je peux aller de chez moi à la place de l’hôtel de ville sans problème, mais là, je n’avais pas vraiment évalué la distance, le retour me paru bien long. Le boulevard était pratiquement vide et sombre. Son visage éclairait mon chemin, un visage souriant, ses lèvres bougeaient mais je n’entendais rien, je crois qu’elle avait des choses à me dire et j’avoue, j’étais un peu largué. J’ai bien essayé de penser à autre chose, mais c’est toujours elle que je voyais.  Je me suis attardé sur les détails concrets de ma promenade. Les vitrines moches de Jaurès, les restaurants chinois encore ouverts dégueulant d’or et de rouge avec leur bien maigre clientèle, des couples de vieux désespérés n’ayant rien à se dire, une vieille femme seule et son vieux caddy usé, mais où allait-elle à cette heure là ? Un marchand de rond de chiottes avec des dizaines de ronds de chiottes en vitrine, la grande classe ! Une chose que je n’avais jamais vue ailleurs. Qui aurait pu croire qu’il y avait un spécialiste du rond de chiotte à Paris ? C’était n’importe quoi, mais ça m’aidait de rire, ces pose-fesses à paillettes détournaient mon attention comme il convenait.

Je suis arrivé chez moi lessivé. Mon appartement où personne ne m’attendait. J’ai eu peur en atteignant le portail de la trouver assise à m’attendre, mais il n’y avait personne, juste moi et le silence. J’ai tourné le verrou de ma porte et je me suis effondré sur mon canapé en soufflant. J’ai trouvé la force de prendre la bouteille de whiskey dans son placard et de sortir quelques glaçons du réfrigérateur et je me suis replongé dans mes pensées dans la profondeur de mes coussins bleus et le silence des murs épais du vénérable bâtiment qui me logeait. Paris est une ville bruyante, mais de chez moi je n’entends jamais le moindre bruit, tout juste un lointain grondement, celui des trains de la gare de l’est qui passaient à moins de cent mètres de l’autre coté du pont. Mais oui, je n’entendais vraiment rien, c’était parfait pour la méditation ou les soirées avec Julien et Claire… ou moi et la voisine quand elle a un blues à décrocher les tableaux des murs. Mais ce soir je me suis senti vidé, je suis resté seul avec mon verre, faisant tinter les glaçons machinalement.

J’ai fini par me coucher sans penser au lendemain, sans rêver, je me suis endormi comme une masse, elle avait fini par sortir de ma tête, elle me donnait un répit. Le lendemain je me suis réveillé du bon pied, le soleil dardait sur mes pieds sous les draps. J’ai fais un saut sous la douche avant de sortir prendre un solide petit déjeuner dans un petit bar du quartier où j’avais mes habitudes le week-end. Deux belles tartines beurrées et confiturées, un grand café crème et un jus d’abricot. A neuf heures du matin le sol était déjà jonché de mégots malgré la récente interdiction de fumer dans les établissements – mais ce bar comme tant d’autres, vivait sur le fil – les nouvelles fraiches sortaient de l’écran géant calé sur une chaine d’info et les pochards de l’avenue racontaient leurs mésaventures ou leurs malheurs à coup de vin blanc de mauvaise qualité. J’avais ma place dans un coin près de l’entrée, ça me permettait d’observer, matin après matin, la grande comédie humaine sans avoir à payer plus que le prix d’un petit dèj. Il m’arrivait de ne pas être seul, il y avait d’autres candidats pour ce rôle, mais j’étais le plus régulier, le plus assidu. Sauf que ce matin encore je ne pu m’empêcher de bien regarder autour de moi dans la rue et dans le bar, si je n’étais pas suivi par une drôle de fille avec une robe à fleur, je devenais parano.

Claire nous a rejoints une heure plus tard, pimpante, pleine de vie et souriante. Elle a une capacité hors du commun à passer de l’ombre à la lumière, à effacer le temps comme si rien ne s’était passé.

Nous étions toujours sur la terrasse du « lieu unique », et nous la vîmes arriver donc, un peu surpris, ou du moins Julien plus surpris que moi. Elle alluma une cigarette dans ses derniers mètres.

Claire fume beaucoup, et ça s’entend, elle a quelques cailloux au fond de la gorge, comme une Marianne Faithful trentenaire, en brune, d’ailleurs elle fume de tout, même la saloperie vendue par le type sous le métro aérien. Il me semble d’ailleurs qu’elle a déjà tout essayé, le pire comme le meilleur. Accessoirement elle peut boire beaucoup aussi, elle encaisse bien, nous avons passés quelques soirées entre nous à boire plus que de raison, sans nous presser, mais jusqu’à liquidation des soutes. Elle nous a couchés plusieurs fois, rarement l’inverse.

  Mais surtout, elle en jette pas mal quand elle sort avec ses tenues, toujours tirée à quatre épingles dans ses tailleurs et ses chemisiers blancs. Je crois bien ne l’avoir jamais vue en tenue négligée. Claire c’est la grande classe. L’image de la parisienne sophistiquée. Elle attire les mecs plutôt facilement, mais Julien veille au grain, en mec jaloux. Je sais ce qui l’anime au fond. Elle est si belle et lui se croit si misérable, qu’il la voit chaque jour comme un miracle malgré leurs engueulades, les cris et les larmes. Claire et Julien c’est une perpétuelle comédie baroque  fellinienne. Un théâtre permanent avec ses grands gestes, les dialogues forcé et le souci d’occuper l’espace. A coté, je suis tout petit, me contentant d’un coussin, d’un bout de table et d’un verre.

Quand Claire est arrivée donc, elle a fait mentir Julien sur ses éclats névrotiques de la journée. Comme si rien ne s’était passé. Elle nous a embrassés, julien un peu plus que moi, et s’est collée à lui comme une chatte en quête d’amour. Avec ça, Julien était rhabillé pour la soirée, calé comme un gros matou satisfait. Je me les suis imaginé ronronner et j’ai souris l’espace d’un instant.

C’est Julien qui a commencé.

-                     Louis a rencontré une fille !

-                     Nooon !

-                     Si, hein Louis ?

-                     Raconte !

-                     Il n’y a rien à raconter, merde ;

-                     Allez, dis-lui !

-                     Allez, dis-moi !

-                     Bon, je disais à Julien tout à l’heure que j’ai rencontré une fille par hasard deux fois à quelques jours d’intervalles.

-                     Où ça ?

-                     La première fois au petit parc du coté de Cluny, ensuite aujourd’hui sur Rivoli en bas du squat d’artistes, elle en sortait.

-                     Et alors ?

-                     Alors on a discuté un peu, je lui ai payé un café, il pleuvait, elle avait ruiné les dessins qu’elle avait dans son sac…voilà !

-                     T’as un rencard ?

-                     Non, rien !

-                     T’as son nom ?

-                     Même pas, je n’ai rien, ni son nom, ni son téléphone, ni son adresse, que dalle !

-                     T’es incroyable ! Elle a accepté de boire un café avec toi, à votre deuxième rencontre elle t’aurait bien donné un numéro et un prénom ! tu veux bien me commander un verre Julien ?

-                     Ouais…

-                     T’as rien demandé alors ?

-                     Non, rien, je ne sais pas, je n’ai pas osé, elle avait quelque chose de spécial.

-                     Pff ! avec toi toutes les filles ont quelque chose de spécial. De nos jours il faut attaquer direct !

-                     C’est comme ça que julien t’as eue ? en attaquant direct ?

-                     Direct, oui, même s’il a fallu qu’il boive quelques verres avant pour se donner du courage !

-                     Vous aimez ça, n’est ce pas ?

-                     Comment ça ?

-                     Faire attendre les mecs, les faire mariner dans leur jus jusqu’à ce qu’ils craquent ?

-                     Ce n’est pas un acte de torture, non plus, hein ! c’est juste la drague, le jeu de la séduction, enfin tu vois quoi.

-                     Non, jamais, je suis nul à ce jeu là.

-                     Alors prend ça comme quelque chose de spontané, lâche toi et ça sortira tout seul.

Julien est revenu avec un plateau et trois verres. Je commençais a sentir les effets de l’alcool, j’avais besoin de manger un morceau.

Claire se remit à ronronner et à frotter le dos de son mec comme s’il avait besoin qu’on le réconforte ou qu’on le réchauffe.

-                     Tu crois que tu la retrouveras ?

-                     Qui te dit que j’ai envie de la retrouver ?

-                     Ça se voit dans tes yeux, ils brillent !

-                     J’ai faim…

Je n’avais surtout pas envie de poursuivre cette conversation embarrassante, je voulais qu’on se tire et qu’on se pose ailleurs. Il y avait une exposition consacrée à un photographe rock à la villette, une rétrospective sur ces trente dernières années entre les Stones, Iggy Pop et Nirvana, Julien suggéra qu’on y aille faire un tour. C’était Ok pour moi, pour claire aussi, le métro n’était qu’à quelques pas.

Nous avons quitté la terrasse, bras dessus, bras dessous à vitesse lente. En remontant la rampe pavée pour revenir dans le monde des fous, j’ai remarqué un petite tente de fortune confectionnée à l’aide de bâche noire et de cartons, pile sous le pont, de l’autre coté d’une grille de fer. Nous étions jeunes, plus ou moins friqués selon le jour du mois – mais dans l’ensemble on n’en s’en tirait pas trop mal – et nous sortions à notre guise. Là, devant moi, un pauvre type me regardait, le buste hors de sa cabane, comme un lapin la nuit qui s’arrête ébloui par les phares d’une voiture, comme s’il attendait un geste. Je n’avais pas grand-chose, mais d’un regard fugace j’ai eu l’impression qu’il me racontait sa vie en même temps qu’il sondait mon âme, comme un viol, rapide, désagréable. Je me suis frotté les yeux, j’ai regardé ailleurs. Quelle chienne de vie.

-                     Foutons le camp, on mangera un morceau à la Villette.

-                     Un italien, j’ai envie de manger des pâtes glissa Julien sournoisement.

-                     Ah oui ! Bonne idée, répondis Claire qui ne releva même pas l’allusion à leur dernière crise.

Il faisait maintenant quasiment nuit et je pouvais apercevoir la lune se refléter sur l’eau du bassin de la Villette. De chaque coté de ses berges, les néons bleus et rouges des deux cinémas, comme les balises d’un chenal, signalaient les cohortes d’aficionados des productions indépendantes et guidaient la navette qui faisait des ronds dans l’eau. Un ticket, une traversée ! Pourvu qu’il n’y ai pas de tempête ce soir.

Claire s’arrêta deux minutes près d’un des dealers de la rotonde et revint avec sa tête d’affranchie, pendant que Julien rêvait tout haut de crever l’ordure. Moi, je me contentais de regarder l’étrange marchandage, indifférent. Probablement que ce qui m’emmerdait le plus était la possibilité de me faire serrer pour une connerie à vingt euros dans le sac de Claire par une patrouille de dogues agressifs, mais je suppose qu’ici il fallait savoir vivre dangereusement. N’empêche, il fallait que j’en glisse un mot à Claire, elle faisait chier.