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   Marc raccroche perplexe, après avoir bredouillé un vague « ah bon ? Euh, ok ! » Il occupe le temps qu’il lui reste à faire un peu de rangement dans la cuisine et le salon, juste assez également pour entendre frapper à la porte alors qu’il finit de ranger sa vaisselle propre dans le placard. Ça lui fait un drôle d’effet de voir Sara avec sa nouvelle tête. Il reste un temps indéfini à la regarder des pieds à la tête. C’est bien elle, avec une nouvelle coiffure et un sourire tout neuf.

            - Eh bien ! Que vous est-il arrivé ?

            - Vous me laissez entrer ou on dîne dehors ? Vous savez qu’il fait encore un temps de chien ?

            - Pardonnez-moi, je suis sous le choc !

            - Vous vous foutez de moi ?

            - Pas du tout ! C’est une surprise à laquelle je ne m’attendais pas !

            - Vous êtes en tout cas carrément plus sexy qu’avant, comme ça !

            - Pourquoi, vous me trouviez comment avant ?

            - Fantomatique, c’est le mot ! Pâle, triste, grise ! Là vous êtes juste éclatante ! Devons-nous refaire les présentations ?

            - Pas la peine Monsieur Channing, il y aurait trop à dire !

            - Vous allez me raconter ce qu’il vous est arrivé aujourd’hui ?

            - Là aussi il y a beaucoup à dire, disons que je me suis mis un bon coup de pied aux fesses ce matin !

            Sara se dirige vers la cuisine et pose la pizza sur la table.

            - Il faudrait la réchauffer au four ! Elle est un peu tiède.

            Marc cherche un peu dans la cuisine, puis demande – « Je n’ai pas de vin, une bière ça vous irait ? »

            - Pas de problème, ça ira très bien !

            - Alors votre journée, vous ne voulez pas me raconter ?

            - J’ai vu ma tête ce matin dans le miroir, ma vraie tête, je ne m’étais pas rendue compte à quel point j’avais changé, jusqu’à aujourd’hui. Alors je me suis prise en main. Et puis ce n’est pas tout, je n’ai pas eue le temps de me changer, mais le coffre est rempli de fringues ! Vous devriez voir ça !

            - Vous êtes une vraie fille alors ! Certaines se ruent sur le chocolat, vous c’est le coiffeur et les fringues ! Les filles chocolat sont moins chères à entretenir !

            - Peut-être, mais le chocolat ayant des vertus aphrodisiaques, elles demandent également plus d’attentions et donc d’endurance que les filles « coiffeur et fringues » Vous êtes porté sur le sexe Marc ? Ou vous préférez laisser flamber votre carte de crédit ?

            - Il y a la réponse du pauvre qui consiste à dire que les fringues c’est vachement surfait et qu’il n’y a rien de mieux que le sexe, celle du riche qui consiste à dire qu’il n’y a qu’avec une carte bancaire qu’on fait vraiment vibrer les filles, et celle du nouveau riche qui part du principe qu’il ne faut jamais mettre ses pieds dans le même sabot, donc le sexe, les fringues et la carte de crédit, il faut tout prendre !

            - Vous êtes direct, vous !

            - ça vous choque ?

            - Non !

            L’atmosphère change un peu, plus électrique, Marc change de sujet.

            - La pizza doit être chaude maintenant.

            - Oui, en effet.

  Sara se lève, Marc pense qu’elle va lui donner un coup de main pour dresser le couvert, apporter les couteaux et les verres. Sara se dirige résolument vers lui, lui saisit la nuque et lui jette – « Embrassez moi » - en se ruant sur ses lèvres.  Marc en fait tomber sa bière et glisse, surpris, sur le canapé. De ses bras il repousse doucement mais fermement la jeune femme au dessus de lui.

            - Qu'est- ce que vous faites, Sara ?

            Sara se redresse, le souffle chaud.

            - Je ne vous plais pas, Marc ?

            - Ca n'a rien à voir, ce n'est pas une histoire d'attirance. C'est, je ne sais pas, vous êtes sûre de vous ?

            - Depuis combien de temps n'avez vous pas eu un rapport sexuel avec quelqu'un ?

            - Vous voulez aborder ce sujet ? Eh bien, cela fait plus d'un an.

            - Alors quoi ? Je ne comprends pas! Je ne vous plais pas ? Je suis désolée.

            Sara recule et met instinctivement une distance entre eux. Marc se redresse à son tour, la tête entre les mains.

            - Vous êtes toujours amoureux d'elle, n'est ce pas ?

            - Non, absolument pas. Je suis désolé également, c'est de ma faute, je crois que je vous vois encore comme une veuve fragile, comme la voisine désespérée, et jusqu'à présent le rôle de l'étranger ça me convenait bien.

            - Vous ne pouvez pas plus que moi rester en dehors du monde des vivants, ou sur la touche à regarder l'équipe jouer. Vous êtes dans le match, comme tout le monde, je vous surprends ?

            - Un peu, je pensais être confortablement installé dans les tribunes avec vous !

            - Ne soyez pas ironique, s'il vous plait.

Ma nouvelle tête, mes nouvelles fringues, vous ne voyez pas ? Elles signent mon retour définitif sur terre. Je voulais le fêter avec vous. Je vous rassure, je n'avais pas dans la tête ce matin de vous demander de me faire l'amour ! Là tout de suite, c'était vraiment spontané. Et puis vous voulez finir en ermite ? Pas moi.

            - Arrêtez, Sara, vous m'avez juste pris au dépourvu. Mais si vous voulez on recommence.

            - Non, je crois que pour aujourd'hui la magie a disparu. Je vais vous laisser, vous pouvez garder la pizza.

            - Eh, ne soyez pas stupide, jeune fille !

            Marc se lève, mais Sara a tourné les talons et s’est précipitée dehors. Marc reste debout, ne sachant quoi penser, puis enfile son blouson et sort sur les pas de la jeune femme.

  Sara est au bout du sentier, près du carrefour, la tête basse, elle a l’air de parler toute seule. Il ne faut que quelques enjambées à Marc pour la rejoindre.

            - Stop ! Je vous présente toutes mes excuses, arrêtez, ça serait trop con de se fâcher.

            Sara se retourne, l’air boudeur.

            - Je ne suis pas fâchée, je me rends bien compte que nous n’en sommes pas tout à fait au même point. Vous n’avez pas l’air d’être prêt à passer à autre chose. Et puis je le redis, il n’y avait absolument rien de prémédité.

  Marc la fait pivoter et l’embrasse. Un instant surprise, Sara l’enlace et répond à son baiser. Elle se jette à corps perdu dans l’étreinte pour ne pas en  perdre une miette, comme ci c’était le dernier, parce que c’est le premier depuis si longtemps.

            - Vous croyez qu’on doit rester sur le chemin ?

            - Et vous ? Vous savez que vous pouvez être insupportable parfois ?

            - Oui, je le sais, Je suis égoïste, je ne pense qu’à moi !

            - Je pense qu’on peut aller la manger cette pizza, j’ai l’estomac qui hurle de faim. Pas vous ?

  C’est en se tenant par la taille que Sara et Marc remontent vers la maison, il fait déjà presque nuit.

Ce matin Sara boude devant son miroir. Elle ne se reconnaît plus. Ses cheveux ont quelques filaments gris disgracieux et ses pointes paraissent vraiment en sale état.   Elle n'attend pas la fin de son petit déjeuner pour téléphoner au salon de coiffure d'Aberdeen, le numéro n'a pas changé, juste la propriétaire des lieux. Sara se fait la réflexion que décidément beaucoup de gens avaient tendance à partir s'installer ailleurs ou à prendre leur retraite. La nouvelle lui donna un rendez vous pour le début de l'après-midi. Elle considère dans un premier temps avoir de la chance – il faut un délai d'une semaine à Seattle – mais se dit qu'ici plus rien ne peut l'étonner. Sara considère sa garde-robe dans la chambre et ne peut que constater que tout est usé, élimé, froissé, rien n'est plus très présentable. Elle se met à rire quand elle imagine qu'elle pourrait demander à Marc de l'accompagner pour faire les boutiques au South Shore Mall, comme le couple Julia Roberts – Richard Geere dans Pretty Woman.

  Elle pense quelques instants l'appeler, mais finalement n'en fait rien. Elle se dit qu'elle lui ferait la surprise de sa nouvelle coupe. Sara pense également à son ancien patron, son job et le bureau. Quelqu'un devait l'avoir remplacée depuis le temps. Elle se dit qu'elle pourrait peut-être trouver un job, ici, à Aberdeen. Elle commence à ressentir le besoin de se caler sur des horaires normaux, travailler, pour son compte ou pour quelqu'un. Elle a encore beaucoup à donner et de toute façon la période d'hibernation est bel et bien finie. Sara sait qu'avec les assurances et le prix de la vente de l'appartement de Seattle, elle a encore suffisamment de réserves, mais elles ne sont pas inépuisables.

  Le téléphone interrompt le cours de ses pensées. C'est Maud.

  Elle a une voix plus sereine maintenant qu'elle sait que Sara se remet petit à petit. Elle lui annonce qu'elle serait à Aberdeen avec Jack pour une visite au cimetière de Fern Hill et que peut-être Sara voudrait les y accompagner. Ils y seraient vers onze heures, Sara lui répond qu'elle les y attendrait. Elle a des choses à y faire de toute façon, besoin de se confier au ciel.

  Sara n'attend pas, saute dans le vieux break et se dirige vers le vieux jardin de pierres. Le temps est au crachin, au ciel gris et menaçant. Rien de neuf sous cette latitude. Il n'y a personne ce matin, pas une veuve, pas un employé chargé de l'entretien, vraiment personne. Sara se remémore l'emplacement qu'elle retrouve très vite, Propre, entretenu et fleuri, toujours la photo de Paul souriant à pleines dents avec Kate sur ses épaules. Le moment est un peu intimidant. Elle reste debout sans rien dire, cherchant ses mots et les larmes coulent doucement.  Paul et Kate semblent la regarder quelque soit l'angle sous lequel elle fixe la petite plaque. Sara se mouche et s'aperçoit que les couleurs commencent à passer, elle se remet à pleurer en pensant que peut être il n'y a rien de pire qu'un cimetière et son alignement bien propre de pierres avec des corps en dessous. Elle se dit que ces couleurs partent aussi inexorablement que le temps fuit et la sépare de plus en plus de son passé, des moments heureux  .Cela fait déjà deux années, et ça ne s'arrangerait pas.

            « Je suis désolée, oh, vraiment désolée » Elle aurait voulu leur dire qu'elle aurait préféré être avec eux, leur tenir la main encore et encore mais elle sait qu'elle parle dans le vide et que dorénavant elle s'accrocherait à la vie. Elle a la vision de Paul se tenant derrière sa fille, la tenant par les épaules. Les deux lui souriaient et la rassuraient. Sara se sent plus libre et se rappelle le début de la prière de Saint Augustin que lui avait apprise sa mère quelques années en arrière.

            « Ne pleure pas si tu m'aimes, si tu savais le nom de dieu et ce que c'est que le ciel... »

            - Je pense moins à vous en ce  moment, avant c’était permanent, maintenant c’est surtout le soir quand le soleil se couche et le matin quand je me réveille. Il m’arrive encore de me retourner, parfois, en pensant que l’un d’entre vous est dans mon dos, mais plus aussi souvent.

Là je m’aperçois vraiment du manque, du vide et de l’absence, mais je me rends compte aussi que c’est définitif, que les souvenirs s’estomperont. Alors je vous libère, vous pouvez y aller. Je crois que je suis prête pour affronter le quotidien, seule. Je passerai vous voir régulièrement, pour vous donner des nouvelles, parler de tout et de n’importe quoi, vous raconter quelques blagues aussi peut-être, car je crois qu’on a tous besoin d’une atmosphère plus détendue, hein ! Maud et Jack seront peut-être ici plus souvent que moi, mais même de la maison je vous parlerai sans attendre de réponses. Je vais arrêter de pleurer, aussi. Enfin ! Je ne vous promets pas d’y arriver tout de suite, mais je vais essayer. C’est important, il faut que j’avance maintenant.

  Sara s’accroupit et passe sa main sur la plaque de pierre comme pour la débarrasser de la poussière et la caresser. Derrière elle, des pas crissent sur le gravier blanc de l'allée. Maud et Jack arrivent de leurs pas tranquilles et mal assurés. Jack parait de plus en plus vieux, fatigué, le visage fermé. Maud, tenant un bouquet de fleurs, semble plus résignée dans un ensemble gris bien taillé. Sara se relève pour les accueillir et avance vers eux. Elle embrasse Jack et prend Maud dans ses bras.

            - Comment allez vous, Maud ? Ça me fait plaisir de vous voir.

            - Ma fois, ça ne va pas plus mal que d’habitude ! Le temps n’arrange rien, je commence à avoir des problèmes de circulation dans les jambes et Jack souffre du dos, on est vieux en somme, et c’est tout le mal que nous te souhaitons.

            - C’est gentil !

            - Tu as l’air en meilleure forme que l’autre fois, non ?

            - Oui, je commence à reprendre le dessus, je sors, je m’occupe, j’émerge de mon long sommeil et je m’aperçois que la vie dehors ne m’a pas attendue !

  Maud pose le bouquet tandis que Jack commence à nettoyer le carré, grommelant après son mal de dos.

            - C’est bien, je suis contente. Et puis il faudra que tu songes un jour à refaire ta vie, tu es trop jeune pour rester seule !

Sara la regarde, interdite.

            - Je ne suis pas sûre que ça soit l’endroit pour parler de ça, vous ne croyez pas ?

            - Aurais- tu peur qu’ils nous entendent ? Glisse-t-elle malicieuse.

            - Non, c’est juste que…

            - Que tu n’as pas à être gênée, c’est tout naturel et personne ne le considèrerait comme une trahison. Tu vois, Bert, notre voisin s’est remarié seulement deux semaines après la mort de son épouse l’an dernier. Et tu ne connais pas la meilleure ? Sa défunte femme lui avait donné sa bénédiction. Il n’y a que dans les romans à l’eau de rose que l’héroïne reste fidèle à son défunt mari jusqu’à son dernier souffle !

            - Vous n’auriez pas dans l’idée de me recaser, vous deux, non ?

  Maud rie de bon cœur et Jack ajoute

            – Nous te considérerons toujours comme notre fille, Sara. Tu es une fille bien, mais tu devrais écouter Maud, elle est toujours de bon conseil. Ça fait quarante ans que nous sommes mariés, tu vois le résultat ?

            - J’y réfléchirai, promis !

  Bon, je vais vous laisser, je dois passer chez le coiffeur en début d’après midi et ensuite j’irai dévaliser les boutiques de fringues, je n’ai plus grand-chose à me mettre. Mais si vous voulez on peut se retrouver au South Shore pour manger un morceau !

            - Non, vas-y, ne te tracasse pas pour nous, nous mangerons à la maison !

  Sara part d’un pas léger vers la vieille Volvo et s’éloigne en direction de South Aberdeen. Sur le chemin du centre commercial elle croise le grand magasin Sears et ses panneaux publicitaires affichant un grand Ty Pennington au regard de fouine vantant sa collection de meubles et d'ustensiles de cuisine.

  Sara se souvient que Kate adorait son émission qui consistait à rebâtir, de fond en comble, les maisons délabrées de familles choisies à grand renfort de larmes compatissantes – « Beurk ! » est son seul commentaire.

  Le parking du centre commercial est plein à cette heure.  Les gens du coin aiment venir y manger dans les petits restaurants pas chers. Sara y engloutit une salade rapidement avant de commencer son shopping avec la ferme intention de claquer une jolie somme.

  Elle a besoin de tout, petites culottes, pantalons, Tee-shirts, sweaters, chemisiers, collants, chaussettes et tout le reste. La mode a changé, Sara se rend compte qu’elle a  déjà loupé les deux dernières saisons, il faut qu’elle se fasse à celle-ci. Elle achète par lots, ou sur mannequin. Elle n’a pas vraiment le temps de fouiller avant son rendez vous, alors elle choisit les tenues directement en vitrine, celles qui semblent lui correspondre le mieux. Elle a besoin de tenues plus professionnelles également, elle choisit donc trois tailleurs différents avec six chemisiers assortis et finit au rayon chaussures dont elle ressort avec six boites. Il lui faut faire trois allers et retours au coffre de  la voiture, mais, contente et les pieds en compote, elle finit par s’asseoir sur le fauteuil confortable de la coiffeuse à l’heure précise du rendez vous.

  La coiffeuse fait un peu la tête en considérant la chevelure de Sara. Des pointes inégales, des nœuds, les cheveux plats, gris, elle fait remarquer qu’elle aurait plutôt  dû confier sa tête à une débroussailleuse et à un paysagiste. Il y a du boulot. Un bon nettoyage, une bonne coupe, donner du volume, de la couleur et de l’éclat. Tout, quoi !

            - Vous avez réfléchi à la coupe que vous souhaitez ?

            - Vous pourriez me faire un carré ? Quelque chose de légèrement plongeant. Et puis éclaircir le tout, désépaissir aussi. C’est du boulot, hein ?

            - Vous avez habité dans une grotte ces dernières années ?

            - C’est un peu ça, en effet !

            - Bon, eh bien, on va s’occuper de ça, j’espère que vous avez apporté un bon livre, parce que ça va nous prendre du temps.

  Sara en ressort quatre heures plus tard, la nuque dégagée, une coupe fraîche, un nouvel éclat, elle se trouve enfin jolie.

  Elle se demande instinctivement ce qu’en penserait Marc. Elle passe chez son ami Alberto et lui prit une grande pizza au thon qu’elle avait dans l’idée de partager ce soir.

  En chemin, souriante et plus légère de quelques mèches, elle appelle chez lui, et avant même qu’il ai eut le temps de parler lui lance – «Salut Marc, c’est Sara, vous êtes libre ce soir ? J’arrive dans dix minutes avec une pizza, à tout de suite ! »